“말 잘 하는 우리 아이” - 4
한지용(로뎀나무언어치료센터)
가끔 주위에서 발음을 부정확하게 하여 전체적인 대화의 명료도가 낮은 경우를 볼 수 있다. ‘사과’를 ‘따과’라고 하던지 ‘코끼리’를 ‘토띠리’ 혹은 ‘가방’을 ‘바방’ 등과 같이 말하는 것인데 발음에 있어 이러한 오조음을 보이는 것을 조음장애라고 한다.
언어가 연령에 따라 발달하듯이 발음(조음) 또한 연령에 따라 발달한다. 2~3세 정도에는 /ㅁ/, /ㅍ/ 등의 양순음 소리에서 3세경이 되면 /ㄷ/과 같은 파열음이 발달하고 4~5세경에는 /ㄱ/와 같은 연구개 소리나 /ㅈ/ 같은 파찰음이 발달하고, 이후 /ㅅ/ 같은 마찰음들이 완전히 습득되기 시작한다. 물론 소리를 내기 시작하는 시기나 완전히 습득되는 시기는 조금씩 다를 수는 있지만 보통의 경우 또래들의 음운이나 조음발달과 비슷하게 이루어진다.
조음오류(일반적으로 조음장애라고 부른다)의 원인은 다양하다. 청각적인 문제나 혀, 입술, 입천장과 같은 조음기관의 문제일 수도 있고, 조음기관과 관련된 근육을 통제하는 신경계의 문제인 경우도 있다. 또는 언어발달 정도나 기타의 다른 요인이 있을 수도 있다. 따라서 정확한 진단과 평가를 받고 치료 중재가 필요한 경우에는 언어치료를 시작해야 한다.
이전에도 언급했던 것처럼 아동의 발음에 있어서도 부모의 잘못된 지적이나 모방의 강요 혹은 부정확한 조음점 인식 등으로 문제가 더 심각해질 수도 있다. ‘사과’를 ‘따과’, ‘사탕’을 ‘따탕’이라고 발음하는 경우를 음의 대치라고 하는데 오조음된 음이 정확한 다른 음을 가지고 있는 것을 말한다. 그런데 이러한 대치의 형태가 아닌 ‘?ㅏ과’, ‘?ㅏ탕’ 등과 같이 뭐라고 음을 표현해야 할지 애매모호한 경우를 음의 왜곡이라고 하는데 대치된 경우보다 더 심각한 오류를 보이는 경우라 하겠다. 단순 대치된 조음의 오류보다 왜곡이 된 경우에는 그만큼 중재 기간이나 효과에 더 어려움을 줄 수 있으므로 주의해야 한다.
청소년이나 성인의 경우에도 발음 문제로 고민하는 경우를 볼 수 있다. 단순히 조음의 문제가 아니라 대인관계나 직장 생활에서의 불편한 문제로 커질 수 있기 때문이다. 사회적인 스트레스로 인한 심리적 문제는 구어 형태에 더 큰 악영향을 끼친다. 그만큼 조음발달은 아동기의 발달영역에서 중요한 비중을 차지하고 있으며 조음 문제를 단순히 가볍게 생각해서는 안 된다.
때로는 말 형태가 심리적인 영역에 상당한 영향을 미치기도 한다. 지난 번 언급한 언어발달의 지연이나 조음 오류로 인한 구어 명료도, 그리고 말더듬으로 인한 유창성의 문제가 그렇다. 다음 편에는 유창성장애에 대해 이야기해 보고자 한다.
2013년 11월 28일자 강릉 교차로 건강칼럼에 연재된 글입니다.
