“말 잘 하는 우리 아이” - 3
한지용(로뎀나무언어치료센터)
아동의 언어발달을 위해서는 아이들과 대화하는 방식도 중요하다. 부모들은 아이들에게 가르치는 입장에 서서 지도하기 시작한다. “이거 뭐야? 사과지? 자, 따라해보자. ‘사’, ‘과’...” 이렇게 모방을 시키거나 “이렇게 하는게 아니지. ‘엄마, 사과 주세요’라고 따라해보자.” 등으로 아동의 말을 교정하려고 하거나 학습을 시키려고 한다. 이러한 방식은 언어 촉진을 위한 적절한 접근법이 아니다.
좋은 언어자극 환경은 아동 발달수준에 맞게 자연스러운 의사소통 환경에서 이루어지는 것이 바람직하다. 부모는 아동의 감정과 상황을 이해하고 수용할 수 있는 준비가 되어 있어야 하고 이야기의 문맥 속에서 적절한 단어와 문장을 제시해 주어야 한다.
영유아기 때는 주변을 탐색하면서 인지발달이 이루어지고 주변 사물이나 사람들의 반응에 따라서 영향을 받고 자아가 형성되기 시작한다. 이 시기에 언어 산출에 있어서도 성취감보다 좌절감을 많이 겪거나 스트레스를 받게 된다면 언어발달에 지장을 초래할 수 있으므로 강제적인 모방이나 아동의 말을 지적하여 수정을 하는 것은 좋은 효과를 기대하기 어렵다. 오히려 아동이 표현한 것에 대해 호감과 긍정적인 피드백을 제시한다면 언어를 더 촉진시킬 수 있다. “응? ‘사과 주세요’했어? 음.. 우리 철수 사과 먹고 싶었구나. 여기 맛있는 사과 있는데... 사과 맛있게 먹자. 자.. 사과 깎아 줄게.” 이러한 대화는 상황에 맞는 적절한 구문을 제시해 주면서도 아동의 요구에 적절히 반응한 경우이다. 실제 언어치료 중재에 있어서도 이러한 촉진 기법들을 많이 사용하게 된다.
자녀를 키우다 보면 그들의 감정을 이해하고 수용하려는 자세보다는 부모가 원하는 방향대로 지도하려 하고 일반적인 잣대에 맞춰 이끌려고 하는 경우가 많다. 정서적인 측면에서도 이러한 훈육 태도보다는 감정을 존중하고 받아 줄 수 있는 것이 더 효과적이고 아이의 자존감을 높일 수 있는 방법이라고 말한다. 언어는 사고를 바탕으로 이루어진다. 자존감이 높은 아이일수록 자신을 표현하는 방법으로 사회적으로 더욱 세련되고 유익한 수단을 사용한다.
언어는 의사소통을 위한 수단이자 자신의 감정과 사고를 전달하는 수단이기도 하다. 자신을 아름답게 표현하는 아이들이 더욱 성숙되고 아름다운 세상을 만들어가지 않을까 하는 생각을 해본다.
2013년 11월 21일자 강릉 교차로 건강칼럼에 연재된 글입니다.
