“말 잘 하는 우리 아이” - 2
한지용(로뎀나무언어치료센터)
일반적인 부모들이 자녀의 언어발달 지연을 느끼게 되는 것은 30개월 전후 정도 되는 것 같다. 다른 또래 아동들이 곧잘 말을 하는데 우리 아이는 왜 말을 하지 않을까 하는 궁금증에 센터를 방문하는 경우가 많다. 때로는 주변에서 우리 아이도 늦게 말이 트였다, 혹은 애들 아빠도 말이 늦었다 등의 이유로 중재 시기를 놓쳐 또래 관계 형성의 문제나 심리적 문제로 풀어야 할 과제가 많아지는 경우를 종종 볼 수도 있다.
언어발달 지연의 원인은 다양하다. 우리 아이의 언어발달 문제가 명확히 이것이라고 시원한 대답을 제시하기에는 상당히 어려운 부분이다. 먼저 언급했듯이 아동의 발달에는 고려해야 할 여러 가지 영역들이 있고, 아직 이 분야에 많은 연구들이 이루어지고 있다. 발달적인 요인이나 생리적 혹은 유전적 요인, 환경적 요인, 학습적 요인 등 여러 가지 학설이나 이론들이 존재한다.
그렇다면 중재 시기는 언제가 좋을까? 무조건 빠를수록 좋은 것은 아니다. 아동의 전반적인 발달 양상이나 생활연령, 또래와의 관계 형성, 가정의 양육 태도 등 여러 가지 상황을 고려해서 부모의 교육을 통한 환경 중재나 직접적인 언어치료 중재 여부 등을 결정하는 것이 좋다. 그래서 마냥 지켜보는 것 보다는 전문가와 상담을 하시는 것이 도움이 될 것이다.
우리 아이가 말을 잘한다는 것은 원활한 또래 관계의 형성이나 뛰어난 사회성과 관련지어 생각할 수 있는 것 같다. 그래서인지 많은 부모님들이 자녀들의 책읽기나 언어 학습에 많은 시간과 돈을 투자하고 있다. 하지만 아이들의 기질이나 타고난 능력들은 다를 수 있다. 꼭 말을 잘 해야만 사회적 능력이 뛰어난 것은 아니다. 그렇지만 원활한 의사소통을 위한 자질은 필요할 것이다.
성장하는 아이를 위해서는 아빠의 역할, 엄마의 역할이 매우 중요하다. 언어발달적인 측면에서 보더라도 아빠의 놀이 방식은 아동의 발화 증가에 상당한 영향을 줄 수 있다. 아빠들의 놀이는 주로 몸으로 놀아주는 것이 많다. 신체접촉과 다양한 의성어나 자극들로 인해 아이들은 즐거워하고 흥분하며 놀이에 임한다. 반면 엄마들은 다양한 어휘와 문장을 가지고 아기자기하게 아이들과 소꿉놀이며 장난감 놀이들을 하고 책도 재미있게 읽어준다. 이러한 활동들은 아이들의 구문능력 향상에 상당한 도움이 된다. 더군다나 아빠와 엄마의 양육 활동이 아이들의 정서발달을 성숙시키고 애착적인 부분을 향상시키며 전반적인 아동발달을 돕는다는 것이다. 이것은 언어발달 뿐만 아니라 정서발달, 사회성 발달에도 큰 영향을 준다.
2013년 11월 14일자 강릉 교차로 건강칼럼에 연재된 글입니다.
