“말 잘 하는 우리 아이” - 1
한지용(로뎀나무언어치료센터)
최근 우리 사회에서는 ‘소통’이라는 용어가 많이 대두되고 있다. 그만큼 사회를 살아가는 구성원들에게 의사소통이 중요하고 관계의 기본이 서로간의 전달이기 때문에 그런 것 같다.
언어치료라는 분야도 이러한 의사소통을 기본 바탕으로 이루어져 있다. 우리가 일상적으로 말하는 말(speech)이라는 것은 음성을 산출하는 신체 기관을 사용하여 만들어 내는 소리이며, 언어(language)는 의미를 담고 있는 상징기호의 형식이나 사용 등을 지칭하고, 의사소통(communication)은 개인의 생각을 전달하는 과정을 통칭해서 나타낸다. 따라서 이러한 영역 중 어느 부분이 문제가 생겨 말하는 사람이나 듣는 사람에게 어려움을 느끼게 되는 것을 언어장애라고 하고 이를 중재하는 것이 언어치료라고 하겠다.
그렇다면 우리 주위에서 쉽게 볼 수 있는 언어장애는 어떤 것이 있으며 어떻게 해야 할까? 말이라는 것은 사람이 성장하고 발달하는 과정에서 자연스럽게 이루어지는 것이라 누구나 쉽게 습득한다고 여길 수 있다. 하지만 간혹 주변의 아이들의 말이 늦거나 발음이 조금 이상하거나 말을 더듬거나 하는 것을 볼 수 있을 것이다. 혹은 지속적으로 목 쉰 소리가 걸걸하게 나거나 뇌졸중 이후 말이 어눌해지는 경우도 있을 것이다. 이들이 언어장애를 겪는 경우이며 언어치료 중재를 어떻게 해야 하는지 앞으로 이야기 해보고자 한다.
결혼한 부부에게 있어 가장 큰 축복 중의 하나는 자녀의 출생일 것이다. 우리 자녀가 건강하게 태어나서 정상적인 발달을 거쳐 튼튼하게 자라주기를 바라는 것은 당연한 것이다. 영유아들의 발달은 크게 운동발달, 인지발달, 언어발달, 정서발달 등의 영역을 통해 발달과정을 지켜 보게 된다.
언어발달은 어떻게 이루어지게 되는 것일까? 돌이 지나는 아기는 첫발을 내딛거나 ‘맘마’, ‘빠빠’ 등의 첫 낱말을 산출하며 부모를 기쁘게 한다. 첫 낱말 이후 1세 6개월 정도가 지나면서 보통 50~100개 정도의 낱말을 구사할 정도로 언어발달은 증가하기 시작한다. 만 2세경에는 낱말의 조합이 보여지고 이 무렵 단어의 급성장이 이루어진다. 3세 아동은 우리말에 있는 기본 구문 구조를 활발하게 사용한다. 차츰 긴 문장을 사용하게 되는 것이다.
언어의 사용은 표면적으로 보여질 수 있는 부분이 있어서 대개의 경우 또래의 아동들과 비교를 하며 우리 아이의 발달에 관심을 갖게 되는 것 같다. 계속해서 언어발달 지연에 대해 살펴보고자 한다.
2013년 11월 7일자 강릉 교차로 건강칼럼에 연재된 글입니다.
